지난주 화요일 아침이었어요. 출근길에 잠깐 짬을 내서 치과에 들렀는데, 대기실에 앉아 있다가 문득 생각이 들더라고요. 저는 왜 아프지도 않은데 여기 앉아있지?오늘은 그 하루를 따라가면서 정기 검진이 왜 필요한지 풀어볼게요.

8시 10분, 진료실에 들어가서 가장 먼저 하는 건 엑스레이였어요. 육안으로는 멀쩡해 보이는 치아 사이사이, 충치가 아주 작게 시작된 부분이 있더라고요. 원장님이 모니터를 보여주시면서 지금은 신경까지 안 갔지만 방치하면 몇 달 안에 통증이 올 수 있는 상태라고 설명해주셨어요. 저는 전혀 몰랐거든요. 이게 정기 검진의 핵심이에요. 증상이 없을 때 발견하는 것.

통증이 느껴질 땐 이미 치료 범위가 커진 경우가 많습니다

8시 30분쯤엔 스케일링도 같이 받았어요. 매번 느끼는 거지만 스케일링 하고 나면 입안이 개운한 느낌이 확실히 다르더라고요. 치석은 칫솔질만으로는 절대 안 없어진다는 걸 알면서도, 막상 바쁘면 미루게 되잖아요. 치과 다니면서 배운 게, 스케일링을 정기적으로 받으면 잇몸 염증 예방에도 도움이 된다는 점이었어요. 잇몸이 안 좋아지면 나중엔 치아 자체가 흔들릴 수도 있으니까요.

정기 검진 주기별 특징

9시쯤 진료가 끝나고 원장님과 잠깐 이야기를 나눴는데, 요즘 40대 이후 환자분들 중에 사랑니 발치나 임플란트 상담하러 오시는 경우가 늘었다고 하시더라고요. 정기 검진 안 받다가 어느 날 갑자기 치아가 심하게 흔들려서 오시는 분들도 있는데, 그때는 이미 발치 후 시흥임플란트를 고려해야 하는 상황까지 가는 경우도 있대요. 물론 모든 경우가 그런 건 아니고, 개인마다 구강 상태가 다르니 정확한 진단은 의료진과 상담을 통해 결정하는 게 맞습니다.

작은 문제를 미리 잡으면 나중에 큰 치료를 피할 수 있습니다

그날 대기실에서 옆에 앉아있던 분이 저한테 물어보시더라고요. 아프지도 않은데 왜 자꾸 오냐고요. 저는 웃으면서 말했어요. 아프기 전에 오는 거라고. 사실 이게 정기 검진의 전부인 것 같아요. 통증이 신호를 보낼 때쯤이면 이미 치료 범위가 넓어진 상태인 경우가 많거든요. 자주 묻는 질문 중에 검진 주기가 궁금하다는 분들이 많은데, 보통 6개월에 한 번을 권장하지만 흡연이나 당뇨 같은 전신 건강 상태에 따라 더 자주 받는 게 나을 수도 있어요. 이 부분도 의료진과 상담해서 본인 상태에 맞게 조정하는 게 좋습니다.

그날 하루는 그렇게 끝났어요. 진료실 나오면서 다음 예약 잡고, 커피 한 잔 마시고 출근했죠. 별거 아닌 일상이었지만 돌아보면 이런 반복이 결국 치아를 오래 쓰는 방법이더라고요.검진받고 나온 날 오후에 회사 동료랑 점심 먹으면서 이 얘기를 했더니, 그 친구도 비슷한 경험이 있었대요. 몇 년 전에 갑자기 어금니가 아파서 갔더니 이미 신경치료까지 필요한 상태였다고 하더라고요. 그때 원장님이 그러셨대요, 조금만 더 일찍 왔으면 신경까지는 안 갔을 텐데요. 그 말이 계속 기억에 남는다고 하더라고요. 저도 듣고 나니까 왜 반년마다 시간 내서 오는지 다시 한번 이유가 분명해지는 느낌이었어요.

사실 치아는 한번 깎아내거나 신경을 건드리면 원래 상태로 완전히 돌아가진 않잖아요. 크라운을 씌우든 신경치료를 하든, 자연치아만큼 튼튼하게 오래 쓰기는 어렵다는 얘기를 여러 번 들었어요. 그래서 검진의 목적이 결국 원래 치아를 최대한 오래, 손대지 않고 쓰는 거라는 생각이 들더라고요. 겉으로 멀쩡해 보여도 엑스레이 찍어보면 다른 이야기가 나오는 경우가 실제로 꽤 있으니까요.

자연치아를 오래 쓰는 방법은 결국 문제를 키우지 않는 것입니다

구강 관리 얘기가 나오면 칫솔질만 잘하면 되는 거 아니냐고 묻는 분들도 있는데, 저도 예전엔 그렇게 생각했어요. 그런데 칫솔이 닿기 어려운 부위, 특히 어금니 안쪽이나 치아 사이 좁은 틈은 아무리 꼼꼼히 닦아도 완전히 관리가 안 되더라고요. 치실이나 치간 브러시를 같이 써보라는 조언을 들은 뒤로는 확실히 잇몸에서 피가 나는 빈도가 줄었어요. 이런 작은 습관들도 결국 검진 때 원장님이 체크해주시면서 알게 된 부분이었어요.

그리고 나이가 들면서 신경 쓰이는 게 또 하나 있는데, 잇몸뼈 상태예요. 겉으로는 티가 잘 안 나지만 엑스레이로 보면 뼈가 조금씩 줄어드는 경우가 있다고 하더라고요. 이게 방치되면 나중에 임플란트를 하더라도 뼈 이식이 추가로 필요할 수 있다는 이야기도 들었어요. 물론 이것도 사람마다 다르고 전신 건강 상태나 흡연 여부에 따라 차이가 크다고 하니, 궁금하신 분들은 검진받으실 때 원장님께 직접 여쭤보시는 게 가장 정확할 것 같아요.

검진 다니면서 느낀 또 하나는, 치과에 대한 막연한 두려움이 줄어든다는 점이에요. 어릴 때는 치과 소리만 들어도 긴장했었는데, 정기적으로 다니다 보니 오히려 익숙한 공간이 됐어요. 큰 치료를 받아야 하는 상황이 아니라 짧은 검진과 스케일링 위주라서 부담도 적고요. 이런 심리적인 편안함도 정기 검진을 계속하게 만드는 이유 중 하나인 것 같아요.

결국 제가 반년마다 시간을 내는 이유는 단순해요. 문제가 생기기 전에 미리 알고, 작은 상태에서 관리하는 것. 그게 나중에 큰 치료를 피하는 가장 현실적인 방법이더라고요. 앞으로도 특별한 증상이 없어도 예약된 날짜에 맞춰서 꾸준히 다녀볼 생각입니다.

자세한 위치·오시는 길은 서울숙면치과의원 시흥으로 검색해 주세요.

진료시간 안내

야간진료: 매주 수요일 야간진료

주 진료내용

임플란트, 의식하진정법 수면임플란트, 숙면치과

대표원장 약력

최동민 대표원장

서울대학교 치과대학 졸업

통합치의학과전문의

임상치의학대학원 급속교정학석사

미국 보스턴 임플란트 연구회 ADVANCE COURSE

COLUMBIA 보철과 C-COURSE

UPENN ENDO COURSE

가야 보철연수회 수료

오시는 길

경기 시흥시 중심상가3길 10 한솔프라자 3층

서울숙면치과의원 시흥 : 네이버 방문자리뷰 411 · 블로그리뷰 893 네이버 플레이스

오시는 길·진료 안내는 구글 지도 에서 확인하실 수 있습니다.